Afrikány, známé také jako aksamitníky (latinsky Tagetes), jsou nenáročné, odolné a velmi oblíbené letničky, které ozdobí každou zahradu pestrými barvami od žluté, oranžové až po sytě červenou. Jejich výhodou není jen atraktivní vzhled a dlouhá doba kvetení, ale i jejich schopnost odpuzovat škůdce a zlepšovat kvalitu půdy. Díky těmto vlastnostem se staly součástí nejen okrasných, ale i užitkových zahrad.
Pěstování afrikánů je ideální i pro začátečníky, kteří si chtějí vytvořit barevné záhony bez zbytečně složité péče. Při dodržení několika základních pravidel se ti odmění bohatým květem od jara až do prvních mrazů.
Vhodné stanoviště
Afrikány milují slunce. Nejlépe rostou na slunných nebo lehce polostinných stanovištích. Čím více světla, tím kompaktnější růst a intenzivnější kvetení. V polostínu sice přežijí, ale méně kvetou a jejich stonky se mohou vytahovat.
Vyžadují vzdušné prostředí, protože v příliš vlhkém a stísněném prostoru mohou být náchylnější k houbovým chorobám. Proto je důležité, aby mezi rostlinami bylo dostatečné rozestupy pro cirkulaci vzduchu.
Nároky na půdu
Afrikány nejsou náročné na půdu, ale nejlépe prospívají v hlinitopísčité, dobře propustné půdě s dostatkem živin. Ideální je neutrální nebo mírně zásadité pH. Pokud máš těžkou, jílovitou půdu, doporučuje se přimíchat kompost nebo písek pro zlepšení struktury.
Důležité je vyhnout se trvale přemokřeným místům. Afrikány nesnášejí přemokření, které vede k hnilobě kořenů a úhynu rostlin.
Výsev a výsadba
Afrikány lze pěstovat buď přímým výsevem do půdy, nebo pomocí předpěstování sazenic. Pokud chceš, aby kvetly co nejdříve, doporučuje se předpěstování v interiéru.
Výsev do sadbovačů nebo truhlíků prováděj v březnu až dubnu. Semena se vysévají mělce, asi 0,5 až 1 cm pod povrch. Při teplotě kolem 18–22 °C vyklíčí do 7–10 dní. Jakmile rostlinky vytvoří několik pravých lístků, můžeš je jednotit nebo přesadit do samostatných květináčů.
Na venkovní záhon se sazenice přesazují po 15. květnu, kdy už nehrozí mrazíky. Pokud chceš vysévat přímo do záhonu, počkej na teplé počasí, kdy se půda zahřeje alespoň na 12 °C. Dodržuj spon 20–30 cm podle konečné velikosti rostliny.
Péče během vegetace
Afrikány jsou nenáročné, ale s trochou péče budou kvetoucí po celou sezónu.
Zálivka by měla být pravidelná, zejména v období sucha. Zalévej ke kořenům, abys předešel vlhkosti na listech, která může podporovat vznik chorob. Při běžném počasí stačí zalévat 2–3x týdně, v horku častěji.
Hnojení není nutné, pokud je půda dobře vyživená. Pokud však chceš podpořit bohaté kvetení, můžeš jednou za 2–3 týdny přihnojit tekutým hnojivem pro kvetoucí rostliny s vyšším obsahem fosforu a draslíku.
Odstraňování odkvetlých květů je důležité pro podporu dalšího kvetení. Pokud necháš květy tvořit semena, rostlina investuje energii do zrání semen a přestane kvést. Pravidelným zaštipováním odkvetlých květů zajistíš nepřetržité kvetení až do podzimu.
Odrůdy a jejich využití
Existuje několik druhů afrikánů, z nichž nejčastěji pěstujeme:
Aksamitník rozkladitý (Tagetes patula) – kompaktní, bohatě větvený druh, výška kolem 20–30 cm, květy často dvoubarevné.
Aksamitník vzpřímený (Tagetes erecta) – vyšší druh, dorůstá až 70 cm, má velké, plné květy. Hodí se jako solitéra nebo do středů záhonů.
Aksamitník tenkolistý (Tagetes tenuifolia) – drobný, jemně větvený druh, s menšími květy a silnou vůní. Často se používá i jako ochranná rostlina proti škůdcům.
Afrikány nejsou jen krásné, ale také užitečné. Vysazují se často mezi zeleninu, zejména rajčata, okurky, brambory a zelí, protože odpuzují háďátka, mšice a další škůdce. Navíc uvolňují látky, které zlepšují půdní strukturu a brání šíření půdních chorob.
Sběr semen a další sezóna
Afrikány můžeš snadno množit vlastním semenem. Stačí nechat některé květy dozrát a vytvořit semeník. Když je suchý a hnědý, odstřihni ho a semena usuš na suchém místě. Skladuj je v papírovém sáčku na chladném a tmavém místě až do příští sezóny.
Díky tomu si každý rok můžeš vypěstovat vlastní sazenice bez nutnosti kupovat nové.
Afrikány jsou jedny z nejvděčnějších letniček, které nejen krásně vypadají, ale zároveň chrání zahradu a podporují její zdraví. Jsou odolné, nenáročné, rychle rostou a kvetou po celé léto až do podzimu. Při správné péči, pravidelné zálivce a odstraňování odkvetlých květů vytvoří barevný koberec plný života a vůně. Ať už je vysadíš do květináče, na okraj záhonu nebo mezi zeleninu, afrikány se stanou spolehlivým a krásným prvkem každé zahrady.
